Regra: Devemos tentar retribuir, na mesma moeda, o que a outra pessoa nos proporcionou.

Um aspecto impressionante da regra da reciprocidade é a forte sensação de obrigação que a acompanha. A regra possui força surpreendente muitas vezes produzindo resposta positiva a um pedido que, a não ser pela existência de uma sensação de dívida, certamente teria sido recusado.

Experimentos mostram que o grau de simpatia se correlaciona positivamente à intensidade da resposta favorável a pedidos de favores. Todavia, a relação entre simpatia e concordância é completamente eliminada nos casos em que um favor não solicitado é realizado previamente. Nestas circunstâncias, a concordância em atender a um pedido independe do grau de simpatia.